(Ti Lancio dalla Cina) Pechino 10 novembre 2025 – La Cina sta compiendo un passo da gigante verso la commercializzazione dello spazio. Non si tratta solo di lanciare satelliti o esplorare pianeti, ma di stabilire una vera e propria capacità industriale in orbita. Il Paese ha recentemente avviato esperimenti cruciali per testare la fattibilità della manifattura spaziale all’interno di strutture avveniristiche: le fabbriche gonfiabili (inflatable facility). Secondo quanto riportato da China.org.cn, il progetto mira a sfruttare le condizioni uniche dello spazio – in particolare la microgravità e il vuoto – per produrre materiali e componenti di altissima qualità impossibili da replicare sulla Terra. L’esperimento si basa sull’utilizzo di moduli strutturali estensibili e gonfiabili . Questi offrono diversi vantaggi logistici ed economici: le strutture vengono lanciate in forma compatta e sigillata, occupando molto meno spazio all’interno dei razzi.
Una volta in orbita, i moduli vengono gonfiati per espandersi in volumi molto più ampi, creando aree di lavoro o “fabbriche” che altrimenti richiederebbero lanci complessi e costosi.
L’obiettivo primario di questa fase di test è convalidare l’affidabilità dei materiali gonfiabili e la loro capacità di resistere all’ambiente spaziale (radiazioni, sbalzi termici e micro-meteoriti) per periodi prolungati. La manifattura in microgravità è particolarmente promettente per specifici settori, infatti, l’assenza di convezione e di forze gravitazionali elimina i difetti strutturali che si verificano nella cristallizzazione sulla Terra. Questo consente di produrre cristalli di semiconduttori e fibre ottiche con purezza e prestazioni notevolmente superiori. La miscelazione di metalli e la creazione di leghe omogenee, così come la cristallizzazione di alcune proteine farmaceutiche, risultano più efficienti e precise nello spazio. Questi esperimenti cinesi rappresentano un chiaro segnale che Pechino non vede lo spazio solo come un dominio scientifico o militare, ma come un’arena economica strategica. L’iniziativa cinese si inserisce in una più ampia corsa globale. Sia agenzie spaziali che aziende private (come la statunitense Bigelow Aerospace, sebbene con obiettivi parzialmente diversi) hanno esplorato il concetto di moduli abitativi o lavorativi gonfiabili, riconoscendoli come la chiave per l’espansione spaziale a lungo termine .

Se i test cinesi avranno successo, il Paese si posizionerà come uno dei leader nello sviluppo di strutture orbitali a basso costo, accelerando potenzialmente la creazione di una catena di approvvigionamento spaziale (in-space supply chain) che potrebbe, in futuro, supportare stazioni spaziali più grandi o addirittura basi lunari. La capacità di “fabbricare sul posto” non solo riduce la dipendenza dalle risorse terrestri, ma apre anche la strada alla riparazione e alla costruzione di veicoli direttamente in orbita, inaugurando l’era dell’ industria pesante spaziale.

Ph credit: Chinese Academy of Sciences