Ti Lancio da NASHVILLE (USA) 15 ottobre 2026  — Il caso di Christa Pike, la donna di 50 anni condannata alla pena capitale in Tennessee e sopravvissuta a un tentativo di esecuzione tramite iniezione letale, sta scuotendo profondamente l’opinione pubblica americana e la giurisprudenza costituzionale degli Stati Uniti.

Pike, l’unica donna nel braccio della morte del Tennessee — dove un’esecuzione femminile non si verifica da oltre 200 anni —, era stata condotta nella stanza della morte della Riverbend Maximum Security Institution di Nashville per essere giustiziata tramite la somministrazione di pentobarbital. Tuttavia, la procedura si è trasformata in un drammatico fallimento tecnico e medico.

Nella serata dell’esecuzione, dopo il via libera finale della Corte Suprema, il personale penitenziario ha somministrato a Pike due dosi massicce di pentobarbital. Nonostante ciò, la donna non è deceduta. Testimoni e giornalisti presenti alla procedura hanno riferito che la detenuta continuava a respirare a fatica ed era visibilmente cosciente, lamentando forti dolori alle braccia.

Tra le cause principali del fallimento figurano gravi problematiche nell’accesso venoso (con la rottura delle vene durante l’inserimento dei cateteri) e possibili anomalie nella conservazione o nell’efficacia del farmaco somministrato. L’esecuzione è stata infine interrotta in extremis e Pike è stata trasportata d’urgenza in ospedale in condizioni critiche.

Dopo oltre una settimana di ricovero — durante la quale ha lentamente ripreso conoscenza e la capacità di parlare e alimentarsi —, la donna è stata dimessa e riportata nel braccio della morte della struttura penitenziaria Deborah K. Johnson Rehabilitation Center.

Christa Pike venne condannata a morte per un delitto commesso nel 1995, quando aveva appena 18 anni. Insieme al fidanzato dell’epoca, uccise con inusitata violenza una compagna di corso di 19 anni, Colleen Slemmer, a Knoxville.

Negli anni, tuttavia, la sua difesa ha presentato numerosi appelli e richieste di clemenza, evidenziando il contesto di estrema vulnerabilità della donna. Abusi sessuali e violenze sistematiche subite durante l’infanzia. Al momento del reato, Pike soffriva di gravi disturbi psichiatrici ed era appena maggiorenne. Organizzazioni per i diritti umani, tra cui Amnesty International, e oltre cento associazioni hanno sottolineato come la legge e gli standard internazionali vietino l’applicazione della pena di morte nei confronti di persone affette da gravi patologie mentali.

La vicenda ha scatenato una battaglia legale senza precedenti. I legali della detenuta sostengono che sottoporre una persona a una seconda esecuzione dopo un tentativo fallito costituisca una palese violazione dell’Ottavo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che proibisce “punizioni crudeli e insolite”.

I punti cardine sollevati dagli avvocati e da esperti di diritto costituzionale sono diversi.  A differenza del celebre precedente del 1947 (Willie Francis vs Resweber), in cui la Corte Suprema autorizzò una seconda esecuzione sulla sedia elettrica ritenendo il primo guasto un “incidente imprevedibile”, nel caso di Pike i problemi venosi erano noti e ampiamente documentati. I legali hanno definito la procedura “una vera e propria tortura fisica e psicologica”. La difesa ha chiesto ufficialmente al Governatore del Tennessee, Bill Lee, di commutare la condanna a morte in ergastolo senza condizionale.

L’eco mediatica e le forti polemiche bipartite hanno provocato immediati scossoni istituzionali nel Tennessee. Il Governatore Bill Lee ha ordinato un’inchiesta indipendente ed ha sospeso tutte le esecuzioni nello Stato. Il capo del Dipartimento Penitenziario del Tennessee ha rassegnato le dimissioni tra le crescenti pressioni e critiche sulla gestione della camera della morte.

Il caso Pike si inserisce in un quadro di profonda crisi per l’iniezione letale negli USA. Sempre più Stati incontrano enormi difficoltà nel reperire farmaci idonei e nel reperire personale medico qualificato disposto a eseguire la procedura, riaprendo in tutto il Paese il dibattito sull’etica e sulla sostenibilità della pena capitale.