(Ti Lancio da Roma) Roma 4 luglio 2023 – Dopo 27 anni di servizio, il lanciatore dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) effettuerà il suo ultimo volo. Il decollo è previsto per le 23.30 del 4 luglio, dallo Space Center della Guyana Francese. 

Questo lancio, che avrebbe dovuto essere effettuato due settimane fa, porterà in orbita un carico utile composto da due satelliti: uno sperimentale per l’agenzia spaziale tedesca DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt) e il secondo per le comunicazioni militari francesi. 

Il volo VA261 sarà dunque l’ultimo, prima di veder decollare la nuova generazione di Ariane, molto diversa dalle precedenti. Ariane6, tuttavia, non sarà pronto prima del 2026 e l’Unione Europa, per la prima volta dal 1996, si troverà sfornita di lanciatori. La mancanza di autonomia per le agenzie europee si somma alle difficoltà nate dall’invasione russa in Ucraina che hanno portato al termine dell’utilizzo dei razzi Soyuz. 

Nella loro lunga carriera, i razzi europei son stati protagonisti di oltre 100 lanci per missioni diverse: dal trasporto di satelliti a esplorazioni scientifiche. 

Sono state oltre 100 le industrie impegnate nella collaborazione che ha portato allo sviluppo e alla costruzione dei lanciatori. Si è coì formata una filiera molto proficua: per ogni euro investito nei lanciatori Ariane, ne sono stati prodotti almeno 4, esclusivamente per la space economy europea.