Il noto specialista udinese, con un passato da primario e un’esperienza internazionale, analizza dal punto di vista medico-scientifico la straordinaria sopravvivenza di una condannata a morte.

Ti Lancio dal Fvg Udine 19 ottobre 2026  – È possibile sopravvivere a un’iniezione letale? Dal punto di vista strettamente clinico e farmacologico la risposta è sì. Si tratta di un evento estremamente raro e anomalo, ma spiegabile attraverso precisi fattori fisiologici e procedurali. A confermarlo è il professor Paolo Fioretti, celebre cardiologo udinese, già primario e con una consolidata esperienza clinica e accademica a livello internazionale.

Il caso di, Christa Pike, donna americana di 50 anni,  sopravvissuta all’esecuzione ha riacceso il dibattito internazionale sull’efficacia e sull’umanità dei metodi usati nei bracci della morte statunitensi. Il professor Fioretti ha analizzato quali meccanismi e criticità sanitarie possono portare al fallimento di una procedura ideata per essere letale.

“I protocolli per l’iniezione letale prevedono la somministrazione di farmaci ad altissimo dosaggio — solitamente barbiturici come il pentobarbital — destinati a raggiungere rapidamente il circolo sanguigno venoso, deprimere il sistema nervoso centrale e arrestare le funzioni vitali.  Tuttavia, nei detenuti sottoposti a pena capitale si riscontrano di frequente vene fragili, collassate o difficilmente reperibili a causa dell’età avanzata, di condizioni di disidratazione, dello stress estremo o di una storia pregressa di abuso di sostanze. Se l’ago non è posizionato correttamente nel lume del vaso e la soluzione finisce nel tessuto sottocutaneo o extravasale, il farmaco viene assorbito molto lentamente e non raggiunge la concentrazione ematica sistemica necessaria per provocare l’arresto delle funzioni vitali. Si generano gravi danni tissutali locali, come ustioni chimiche, necrosi e vesciche dolorose (esattamente le lesioni riportate nel caso della sopravvissuta).

Un secondo elemento determinante riguarda la natura e la qualità delle molecole impiegate”.

 Da anni le amministrazioni carcerarie americane affrontano enormi difficoltà legali nel reperire i farmaci per le esecuzioni: le principali case farmaceutiche internazionali, infatti, vietano severamente l’uso dei propri prodotti per la pena di morte. Per ovviare al problema, molti Stati sono ricorsi a farmacie galeniche o di composizione locale (compounding pharmacies). Tuttavia, questi preparati possono presentare variazioni nella stabilità chimica, nell’efficacia e nella conservazione, con il rischio di somministrare dosi non uniformi o parzialmente degradate.

“Infine – spiega Fioretti –  gioca un ruolo chiave la variabilità biologica individuale. Sebbene dosi elevate di barbiturici siano teoricamente letali per qualsiasi organismo, la risposta metabolica può variare in modo significativo. Le condizioni cliniche preesistenti del paziente/detenuto influiscono sul metabolismo dei farmaci. Una situazione di stress fisiologico e psicologico estremo può alterare la risposta emodinamica. Esistono casi imprevedibili di maggiore resistenza del sistema nervoso centrale all’azione depressiva della molecola”.

L’analisi del cardiologo udinese evidenzia come l’iniezione letale, spesso presentata nell’immaginario collettivo come una procedura “medica” pulita e priva di intoppi, sia in realtà soggetta a variabili cliniche e procedurali complesse. La sopravvivenza alla pena capitale, pur rimanendo un’eccezione straordinaria, rivela i limiti tecnici e le drammatiche implicazioni sanitarie legate a questa pratica.