(Ti Lancio da Roma) Roma 11 aprile 2023 – Nel mirino del telescopio spaziale James Webb (JWST) questa volta c’è Urano, e il suo aspetto conferma il fascino di un pianeta gigante composto di ghiaccio. Per la prima volta, in un’immagine in alta risoluzione, riusciamo a vedere 11 dei suoi 13 anelli luminosi. Si tratta di formazioni di particelle e ghiaccio i cui bagliori sembrano fondersi in un unico grande alone. Per la scienza, al di là del fascino della fotografia, si aprono nuove conoscenze su questo oggetto astronomico. 

Urano ha caratteristiche molto particolari: ruota su un fianco, con un angolo di quasi 90 gradi rispetto al piano della sua orbita. Per questo motivo, le stagioni sono estreme: si hanno molti anni di luce solare seguiti da altrettanti di oscurità totale. Nel momento in cui è stata catturata l’immagine, sul pianeta ghiacciato è primavera, ma l’estate arriverà solo nel 2028. 

Il telescopio Webb ha fotografato anche alcune delle 27 lune conosciute di Urano, ma le sorprese non sono finite. Secondo la NASA, “è solo la punta dell’iceberg di ciò che Webb può fare mentre osserva questo misterioso pianeta”. Il JWST è il più grande e potente telescopio mai lanciato nello spazio, frutto di una partnership internazionale tra NASA, Agenzia Spaziale Europea (ESA) e Canadian Space Agency (CSA).
(MARIFRE)

Ph credits:  Nasa, Esa, Csa, Stsci. Image processing: J. DePasquale (Stsci)