(Ti Lancio da Roma) Roma 23 gennaio 2024 – È “la maggior quantità d’acqua mai trovata” su Marte. L’annuncio viene dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ed era atteso da oltre 15 anni. Da allora, infatti, è attiva la missione Mars Express, che ha già rilevato diversi depositi del prezioso elemento. Successive esplorazioni hanno portato alla luce giacimenti molto vasti (spessi fino a 3,7 chilometri) nelle zone equatoriali del Pianeta Rosso. In precedenza erano stati scoperti depositi di acqua, più modesti, ai poli. 

La ricerca attende una conferma più precisa. L’ESA, infatti, rende noto che: “Le prime osservazioni di Mars Express hanno mostrato caratteristiche che vedremmo nei depositi ghiacciati. Tuttavia, gli scienziati non hanno potuto escludere una possibilità più secca: che le strutture siano in realtà giganteschi accumuli di polvere portata dal vento, cenere vulcanica o sedimenti”.
L’ipotesi più probabile suggerisce che si tratti di strati di polvere ma anche ghiaccio, “sormontati da uno strato protettivo di polvere secca o cenere spesso diverse centinaia di metri”.

Nella ricerca ha avuto un ruolo fondamentale il radar Marsis, strumento a bordo della sonda, e tutto Made in Italy. E’ stato infatti fornito dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ed è costruito da Thales Alenia Space (la joint venture Thales e Leonardo). Il radar è stato realizzato nello stabilimento di Campi Bisenzio (Firenze) e ha la funzione di orientare il satellite che compie le ricerche. 
(MARIFRE)

Ph credit: ESA