(Ti Lancio dagli Stati Uniti) Cambridge, Massachusetts 23 agosto 2024 – Per la prima volta gli astronomi hanno osservato la superficie della Stella Polare. Un recente studio, condotto dai ricercatori del Centro di Astrofisica Harvard & Smithsonian, ha rivelato informazioni finora sconosciute su uno degli astri più noti e riconoscibili del cielo perché visibile a occhio nudo. Sappiamo adesso, grazie alla ricerca americana, che la stella ‘Polaris’ presenta caratteristiche macchie che variano nel tempo, alcune luminose e altre scure, e che la sua massa è cinque volte quella del Sole. Le sue dimensioni però sono variabili perché è una stella pulsante. Le scoperte sono state possibili grazie a strumenti innovativi come una fotocamera e il gruppo di telescopi che costituiscono l’interferometro Chara (Center for High Angular Resolution Astronomy). 

La Stella Polare, che si trova al vertice del Piccolo Carro nella costellazione dell’Orsa Minore, è stata nell’antichità il punto di riferimento dei naviganti e degli esploratori. Osservando la sua posizione, i timonieri riuscivano a orientarsi individuando il Nord.

“Abbiamo intenzione di continuare a riprendere Polaris in futuro”, ha affermato John Monnier, docente di astronomia all’Università del Michigan. “Speriamo di comprendere meglio il meccanismo che genera le macchie sulla sua superficie”. 
(MARIFRE)